L’espérance de vie compte les années vécues ; l’espérance de vie en bonne santé ne compte que celles vécues sans limitation dans les activités habituelles, d’après ce que les personnes déclarent elles-mêmes dans une enquête. On peut vivre plus longtemps sans que les années sans limitation augmentent : les années gagnées le sont alors avec des problèmes de santé.
On imagine que vivre plus longtemps signifie vieillir en meilleure santé. En Belgique, sur cette période, ce n’est pas le cas en moyenne. L’indicateur a toutefois connu une rupture de série en 2019, qui invite à la prudence.
Devant un progrès de l’espérance de vie, demandez : combien de ces années sont vécues en bonne santé, et pour qui ?
Vit-on plus longtemps en bonne santé, et notre système de soins y est-il pour quelque chose ? Trois mesures de la santé, un siècle de protection sociale, trois fiches, l’état de la recherche et dix lectures pour en débattre.
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Prochaine mise à jour : espérance de vie 2025 d’Eurostat (printemps 2027)
On vit nettement plus longtemps : 82,4 ans en 2024, contre 69,7 en 1960. Mais le nombre d’années vécues sans limitation n’a presque pas bougé depuis 2008 (63,9 ans), et il reste inférieur à la moyenne européenne. Le système de soins belge soigne bien : les décès qu’un traitement à temps aurait évités sont bien moins fréquents que dans l’Union. Il coûte cher (11,1 % du PIB) et laisse une part élevée à la charge des patients. Les plus grandes marges de progrès sont ailleurs : prévention, conditions de vie, écarts entre groupes sociaux.
La santé d’une population ne se résume pas à un seul chiffre. Trois indicateurs européens, calculés de la même façon dans tous les pays, éclairent chacun une facette différente.
Eurostat, d’après les décès et la population
Le nombre moyen d’années qu’un nouveau-né vivrait si les risques de décès de l’année se maintenaient toute sa vie. Ce n’est pas une prévision : c’est un résumé de la mortalité d’une année.
Sert à : comparer la mortalité entre pays et dans le temps.
Eurostat, d’après la mortalité et l’enquête SILC
Les années vécues sans limitation dans les activités habituelles, selon ce que déclarent les personnes. L’indicateur dépend donc aussi de la manière dont chacun perçoit sa santé.
Sert à : savoir si les années gagnées sont vécues en bonne santé.
Eurostat, d’après une liste OCDE-Eurostat de causes
Les décès avant 75 ans qui auraient pu être évités par la prévention (tabac, alcool, accidents, certains cancers) ou par des soins efficaces et à temps (infections, certaines maladies cardiaques).
Sert à : distinguer ce qui relève de la prévention et ce qui relève des soins.
→ un pays peut bien soigner et mal prévenir, ou l’inverse
Un nouveau-né de 1960 pouvait espérer vivre 69,7 ans ; un nouveau-né de 2024, 82,4 ans. La hausse a été presque continue, à une exception près : la pandémie de 2020, qui a fait perdre un an d’espérance de vie, rattrapé depuis.
Espérance de vie à la naissance, en années, Belgique 1960-2024 et Union 2002-2024. Source : Eurostat, demo_mlexpec (ruptures de série en 2011 et 2014), consulté le 11 octobre 2026.
Une loi encadre les sociétés mutualistes, nées au XIXe siècle de l’entraide ouvrière ; elles peuvent se regrouper en fédérations à partir de 1898.
Avec la sécurité sociale créée à la Libération, l’assurance maladie-invalidité devient obligatoire pour les salariés.
La loi du 9 août 1963 crée l’INAMI, qui fonctionne depuis le 1er janvier 1964. La même année, une grève des médecins se conclut par l’« accord de la Saint-Jean ».
Le maximum à facturer plafonne la part des soins payée par chaque ménage ; en 2008, les indépendants sont couverts aussi pour les « petits risques ».
L’espérance de vie tombe de 81,8 à 80,8 ans, avant de dépasser son niveau d’avant-crise en 2023.
INAMI, brochure des 50 ans de l’INAMI ; Cultures & Santé (2022), L’histoire des mutualités en Belgique ; Eurostat, demo_mlexpec.
Pas en Belgique depuis 2008. L’espérance de vie a gagné 2,6 ans, l’espérance de vie en bonne santé à peine 0,2 an. Les années gagnées sont surtout vécues avec des limitations.
Faux. Les ménages paient directement 21,8 % des dépenses de santé, plus que la moyenne de l’Union (15,2 %). Pourtant, peu de personnes renoncent à des soins (0,9 % en 2025), grâce notamment aux plafonds de dépenses.
En partie seulement. Les décès évitables par la prévention sont plus de deux fois plus nombreux que ceux évitables par les soins. Les comportements et les conditions de vie pèsent lourd. Voir la recherche.
Depuis 2008, l’écart s’est creusé entre la durée de vie et la durée de vie sans limitation. En 2024, un nouveau-né peut espérer vivre 82,4 ans, dont 63,9 sans limitation dans ses activités : environ 18 années avec des problèmes de santé. Les femmes vivent plus longtemps que les hommes (84,4 ans contre 80,3), mais pas plus longtemps en bonne santé (63,9 contre 64,0).
Espérance de vie et espérance de vie en bonne santé à la naissance, Belgique 2004-2024, en années. Source : Eurostat, hlth_hlye (ruptures de série en 2005 et 2019) et demo_mlexpec, consulté le 11 octobre 2026.
L’espérance de vie en bonne santé
La Belgique consacre 11,1 % de son PIB à la santé (2024), plus que la moyenne de l’Union (9,9 % en 2023). Une part importante reste à charge des patients : tickets modérateurs, suppléments, médicaments et soins peu remboursés. Pourtant, peu de personnes déclarent renoncer à des soins, et cette part a baissé chez les plus modestes.
Sources : Eurostat, hlth_sha11_hf (dépenses courantes de santé, tous financeurs ; part payée directement par les ménages : 21,8 % en Belgique en 2024, 15,2 % dans l’Union en 2023) et hlth_silc_08 (besoins non satisfaits ; Belgique 0,9 % en 2025, Union 2,4 %). Chez les 20 % les plus modestes, la part est passée de 7,2 % en 2015 à 2,5 % en 2025 (rupture de série en 2019). Consulté les 11 et 12 octobre 2026 (année 2025 : lue le 12 octobre). Enquête SILC : l’année indiquée est celle de l’enquête ; les cinquièmes de revenu sont calculés sur les revenus de l’année civile précédente.
Marge d’incertitude. Ces parts sont très faibles et viennent d’une enquête d’environ 11 000 personnes (SILC, Statbel) : dans chaque cinquième de revenu, quelques dixièmes de pour cent ne représentent que peu de répondants. Le constat principal (les plus modestes renoncent nettement plus souvent) est solide ; les écarts entre les trois cinquièmes les plus aisés (0,4 ; 0,2 ; 0,0 %) ne permettent pas de les classer. Pour repère, sur un indicateur voisin (renoncement pour raisons financières seulement), le Bureau fédéral du Plan publie pour 2024 un intervalle de confiance à 95 % de 0,9 à 1,4 % autour de 1,1 % (indicators.be, indicateur i07).
La dépense de santé en % du PIB
Le saut de 2020 (11,45 % du PIB) vient en partie de la chute du PIB pendant la pandémie, pas seulement de la hausse des dépenses : un ratio bouge quand son dénominateur bouge.
En 2023, la Belgique compte 59 décès évitables par des soins à temps pour 100 000 habitants, bien moins que l’Union (87). Mais 137 décès pour 100 000 auraient pu être évités par la prévention, un niveau plus proche de la moyenne européenne (151). Et la durée de vie dépend fortement de la position sociale.
Taux standardisés de mortalité évitable avant 75 ans, pour 100 000 habitants, 2011-2023. Source : Eurostat, hlth_cd_apr, consulté le 11 octobre 2026. La hausse de 2020-2021 vient de la Covid-19, classée comme évitable par la prévention.
entre peu diplômés et diplômés du supérieur, hommes et femmes, 2011
même comparaison, espérance de vie en bonne santé, 2011
décès pour 100 000 habitants en 2023 (Union : 10,4), contre 19,3 en 2011
Sources : F. Renard et al. (2019), Archives of Public Health, doi 10.1186/s13690-019-0330-8, présenté par Sciensano sur healthybelgium.be ; Eurostat, hlth_cd_asdr2 (taux standardisés). Les écarts par diplôme datent du recensement de 2011 : ce sont les données détaillées les plus récentes trouvées.
Si ces chiffres vous touchent personnellement ou si vous traversez une période difficile, vous pouvez appeler gratuitement le Centre de prévention du suicide au 0800 32 123 (en français) ou la Zelfmoordlijn au 1813 (en néerlandais), ou en parler à un médecin ou à une personne de confiance.
La mortalité évitable
Choisissez un pays : les chiffres clés et les questions du débat se mettent à jour avec les données d’Eurostat, établies selon les mêmes définitions dans les 27 pays de l’Union.
Les autres parties de ce dossier (histoire, fiches, recherche, « qui décide ») portent sur la Belgique : elles n’ont pas encore été rédigées pour . Seuls les chiffres de cette section changent avec le pays.
Réponses calculées à partir des données : elles situent le pays parmi les autres, elles n’expliquent pas pourquoi.
Cochez ou décochez les pays ; le tableau sous le graphique donne les valeurs exactes. Tous les indicateurs : page Comparer.
Chaque conclusion porte un badge (adapté de la grille du GIEC) et chaque étude, selon sa nature, son niveau sur l’échelle de Maryland (évaluations d’impact, de 1 à 5) ou son type (méta-analyse, revue, statistique officielle, étude descriptive…). Voir la méthode.
Ce n’est pas une revue systématique : la sélection est raisonnée, pas exhaustive. Les études sont cherchées dans les revues de littérature et méta-analyses récentes, dans les bases d’articles et de documents de travail en sciences sociales (Google Scholar, RePEc, NBER, IZA) et dans les publications des institutions et centres de recherche belges (Banque nationale, Bureau fédéral du Plan, Conseil supérieur de l’emploi, universités).
Retenues : les études publiées (revue à comité de lecture, document de travail d’une institution reconnue ou rapport public), dont la méthode est décrite, portant sur la Belgique ou sur un pays comparable ; les études belges sont privilégiées quand elles existent. Écartées : les textes d’opinion, les études sans méthode décrite et celles qui n’ont pas pu être lues à la source. Quand des études sérieuses aboutissent à des conclusions opposées, le badge « Débattu » l’indique et les deux côtés sont cités.
Une étude importante manque ? Signalez-la (voir la méthode, point 07).
Maîtriser les dépenses, garantir l’accès, améliorer la santé : ces trois objectifs se contredisent souvent. Pour chaque levier : le mécanisme, ce qui est documenté, ce qui reste incertain et ce qu’on sacrifie. Le site ne recommande aucune combinaison.
| Si l’on privilégie… | … on prend le risque de sacrifier |
|---|---|
| La maîtrise des dépenses | L’accès aux soins des plus modestes |
| La gratuité des soins | L’équilibre des comptes de l’assurance maladie |
| La prévention par les taxes | Le pouvoir d’achat des ménages modestes |
| La liberté de choix du patient et du médecin | La coordination et le contrôle des coûts |
« Documenté » signifie établi par des études ou des statistiques officielles ; « hypothèse » signifie plausible mais non démontré. Les effets cités viennent de la partie Recherche et des fiches, avec leurs sources.
Pour chaque piste : qui la défend, ce que la preuve en dit, et sa limite. L’orientation qualifie la proposition, pas la personne : un même chercheur peut défendre des idées classées différemment selon les sujets. Références ouvertes à la source le 14 octobre 2026.
| Orientation | Proposition | Chercheurs | Ce que dit la preuve | Limite |
|---|---|---|---|---|
| Prévention par la fiscalité | Taxer les boissons sucrées | Teng et al. 2019, Obesity Reviews 20(9) | Méta-analyse de 17 études dans 6 juridictions : une taxe de 10 % est associée à environ −10 % d’achats et de consommation | Forte hétérogénéité entre études ; effet sur l’obésité elle-même moins établi |
| Concurrence régulée (libéral) | Assureurs en concurrence encadrée, modèle néerlandais | Schut et van de Ven 2011, Health Economics, Policy and Law 6(1) | La concurrence touche hôpitaux, médicaments et soins de première ligne | Pas encore d’effet significatif sur les indicateurs globaux de performance selon les auteurs |
| Responsabilisation du patient | Tickets modérateurs (co-paiements) | RAND Health Insurance Experiment | Les co-paiements réduisent le recours aux soins, avec peu d’effet sur la santé de la personne moyenne | Effets moins favorables pour les plus pauvres et les plus malades ; contexte américain des années 1970-80 |
| Accès universel (social) | Élargir la couverture publique | Expérience de l’Oregon (tirage au sort Medicaid) | Plus de recours aux soins, moins de difficultés financières et de dépression | Pas d’effet mesurable sur plusieurs indicateurs physiques à court terme ; système américain |
Marché ou solidarité, soin ou prévention, responsabilité individuelle ou collective : les chiffres ne tranchent pas. Dix traditions répondent, chacune par son meilleur argument et sa principale critique. L’ordre change à chaque visite.
En Belgique, la santé est partagée entre l’État fédéral, qui finance l’essentiel des soins, et les entités fédérées, chargées notamment de la prévention. Les mutualités et les représentants des soignants participent à la gestion de l’assurance maladie.
Elle résume les risques de décès d’une année donnée. Un enfant né en 2024 vivra probablement plus longtemps que 82,4 ans si la mortalité continue de baisser.
Elle repose sur ce que les gens déclarent. Les attentes, la culture et la traduction de la question influencent les réponses.
Dépenser plus peut refléter des prix plus élevés, une population plus âgée ou des soins inutiles, pas forcément une meilleure santé.
La part de personnes qui renoncent aux soins vient d’une enquête : chez les plus aisés, les valeurs proches de zéro sont peu précises.
Les peu diplômés vivent moins longtemps, mais le diplôme seul n’explique pas tout : revenus, métiers, logement et comportements se cumulent.
Les écarts par diplôme les plus détaillés datent de 2011. Ils décrivent une tendance de fond, pas forcément la situation actuelle.
Les phénomènes sont liés, mais deux chiffres qui évoluent ensemble ne s’expliquent pas forcément l’un par l’autre. Chaque lien dit pourquoi il est utile et où il s’arrête.
Pourquoi ce lienLes 576 643 personnes en invalidité fin 2025 relient directement santé et marché du travail.
Sa limiteLa hausse de l’invalidité dépend aussi des règles d’accès et des conditions de travail, pas seulement de l’état de santé.
Pourquoi ce lienLes années de vie en bonne santé comptent dans le débat sur l’âge de la pension, qui passera à 67 ans en 2030.
Sa limiteL’espérance de vie en bonne santé à la naissance (63,9 ans) ne dit pas combien d’années en bonne santé il reste à 60 ou 65 ans : il faut regarder l’indicateur à l’âge concerné.
Pourquoi ce lienLa santé est l’une des principales fonctions de la dépense publique, à côté de la protection sociale.
Sa limiteLe dossier Finances ne compte que la dépense publique ; ce dossier inclut aussi ce que paient les ménages.
Pourquoi ce lienLes écarts de santé suivent le diplôme. Le dossier Éducation montre comment se forment les écarts de parcours scolaire selon l’origine sociale.
Sa limiteLe diplôme est un marqueur parmi d’autres de la position sociale ; il n’explique pas seul les écarts de santé.
Ces questions ne testent pas la mémoire des chiffres : elles vérifient qu’on sait appliquer le mécanisme à une situation nouvelle. Chaque réponse est expliquée.
1. Un pays voit ses dépenses de santé passer de 10 % à 11 % du PIB en un an. Que faut-il vérifier avant de dire qu’il dépense davantage pour la santé ?
Pas tout à fait. Un ratio peut monter parce que son dénominateur baisse.
Pas tout à fait. Cela ne dit rien de l’évolution du ratio.
Exact. C’est ce qui s’est passé en 2020 : le PIB a chuté pendant la pandémie.
Le mécanisme à retenir : un ratio a deux termes. Avant d’interpréter sa hausse, regardez séparément le numérateur (les dépenses) et le dénominateur (le PIB).
2. Deux pays ont la même espérance de vie, 82 ans. Dans le pays A, l’espérance de vie en bonne santé est de 70 ans ; dans le pays B, de 62 ans. Que peut-on en dire ?
Pas tout à fait. La durée de vie ne dit rien de la qualité des années vécues.
Exact. L’écart peut refléter une vraie différence de santé, mais aussi des façons différentes de percevoir et de déclarer ses limitations.
Pas tout à fait. Rien ne relie directement cet indicateur à la dépense.
Le mécanisme à retenir : un indicateur fondé sur des déclarations mesure aussi la manière de répondre. On le recoupe avec des données objectives (maladies diagnostiquées, mortalité).
un chiffre juste, avec sa source →
Rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle pour la collecte et la mise en forme ; chaque chiffre et chaque référence ont été vérifiés à la source, et la relecture finale est humaine. Une erreur ? Chaque correction est datée et publiée. Méthode complète : page Méthode.
Journal des corrections · 11 octobre 2026 : première publication. 12 octobre 2026 : revérification à la source primaire ; nuance ajoutée sur Kaplan et Milstein (2019) ; renoncement aux soins mis à jour avec les données 2025. 14 octobre 2026 : marge d’incertitude de l’enquête signalée sous le graphique du renoncement.
Comment citer ce dossier
Bauchau, T. (2026). Santé [dossier]. Au plus Juste, version du 11 octobre 2026. Consulté le …, à l’adresse https://auplusjuste.be/dossier-sante.html
Pour un chiffre précis, citez aussi sa source primaire (indiquée sous chaque graphique) : Au plus Juste rassemble et explique des données, il ne les produit pas. Les données de chaque graphique sont téléchargeables (« Voir les données du graphique »). Code et données du site : dépôt public GitHub.